Todo empezó cuando Google y la mayoría de los motores de búsqueda decidieron usar la popularidad como un criterio importante en la clasificación de los sitios web. En Google la popularidad de enlaces es llamada “PageRank”. Ésta ha sido su marca característica desde 1998. El PageRank evalúa la estructura de la Web analizando los enlaces para determinar la relevancia de los sitios. Es un algoritmo que da más altas clasificaciones a los sitios con muchos vínculos calificados hacia sus páginas. Tales sitios se consideran de alta relevancia debido a todos sus vínculos entrantes. 

Citando al ingeniero de software de Google, Matt Cutts, “la tecnología del PageRank trabaja identificando en primer lugar la estructura de los vínculos de toda la Red, después clasifica las páginas individuales con base en el número e importancia de las páginas que tienen enlace hacia ellas.” Es importante notar que la popularidad y la relevancia de los vínculos son más importantes que su cantidad. 

Existe una manera correcta y otra incorrecta para generar vínculos hacia un sitio web, y los atajos pueden causar problemas. Uno de los atajos que solía utilizarse era la creación de servicios de grupos de vínculos,  que generan cientos de enlaces irrelevantes. Google considera ésta práctica como spam y suprime de sus listas los sitios asociados con estos grupos. Los otros motores de búsqueda también están en contra del spam y harán lo mismo. 

¿Cómo se puede definir un grupo de vínculos? Es una red de sitios que tienen enlaces a otros sitos con el sólo propósito de aumentar su popularidad. Con estos grupos se obtienen cientos de vínculos hacia el sitio provenientes de sitios que no tienen absolutamente ninguna relación. En compensación, el sitio también debe generar vínculos a cientos de sitios, también sin relación alguna. Esto es contraproducente, ya que es necesario tener enlaces hacia sitios que tengan información relacionada, y que sean valor agregado para los usuarios. De hecho, si un navegante es enviado a un sitio que no tiene relación con el tema que está buscando, probablemente abandonará el sitio, pues esto puede llegar a ser frustrante. 

Entonces, ¿cuál es la manera correcta de obtener popularidad a través de enlaces? Se beben generar vínculos a información que expanda el conocimiento de los navegantes sobre los temas relacionados con el negocio y que sean de interés para ellos. No hay ningún atajo para hacer esto, al contrario, se necesita un trabajo concienzudo. Abajo se presentan cinco tips para iniciar el camino hacia la popularidad. 

CINCO TIPS PARA MEJORAR LA POPULARIDAD A TRAVÉS DE LOS VÍNCULOS. 

1. Listar el sitio en los directorios. 
   Es bueno asegurarse que el sitio esté listado en ODP (The Open Directory Project) y también puede incluirse la suscripción Express de Yahoo! y de LookSmart. Estar listado en los directorios impulsan la popularidad porque se basan en editores humanos. Existen muchos directorios menos conocidos en los cuales podría ser beneficioso estar listado. 
   
   

2. Solicitar Vínculos. 
   Cuando se buscan posibles candidatos para generar enlaces hacia el sitio, es bueno empezar visitando un motor de búsqueda e ingresar las palabras claves estratégicas más importantes. Se encontrarán muchos competidores, pero se deben buscar los sitios que son complementarios y no competidores. Entre estos sitios se deben escoger aquellos que podrían ser receptivos a una solicitud de enlace. Se les debe suministrar una razón valedera para enlazarse al sitio y asegurarse de sugerir un buen lugar para el vínculo. Una buena estrategia es crear primero un vínculo hacia ellos y hacérselo saber; esto puede incrementar la posibilidad de obtener el vínculo deseado. Otra forma para hacer esto es identificar un sitio bien establecido con buen contenido que esté dirigido a la misma audiencia que se quiere alcanzar. Después de esto se puede realizar un análisis de ese sitio para ver qué vínculos entrantes tiene y hacer la solicitud también a los sitios que vinculan hacia él. 
   
   

3. Facilitar la viabilidad de enlaces en el sitio. 
   Hay muchas formas para hacer esto. Básicamente lo que se quiere es brindar recursos de calidad y vínculos salientes de la manera apropiada. Esto puede incluir vínculos a motores de búsqueda, centros de noticias, reportes del clima, recursos industriales, grupos especializados y otros. Los enlaces salientes pueden ser importantes en dos aspectos: son un incentivo para que otros sitios calificados se vinculen al sitio y puede mejorar el puntaje del PageRank. 
   
   

4. Publicar artículos. 
   Hacer que los profesionales de la empresa escriban artículos informativos en los cuales estén interesados los usuarios y enviar estos artículos a las publicaciones en línea relacionadas con la industria. Se debe suministrar una pequeña biografía que contenga el URL del sitio y poner como condición de publicación que se incluya esta información. Esto puede generar muchos vínculos, pero toma un poco de tiempo. 
   
   

5. Testimonios. 
   Puede valer la pena crear una página de testimonios sobre productos y servicios que sean útiles. Por ejemplo, si se admira algún sitio de mercadeo o de publicaciones, se puede contactar esta compañía indicando las razones por las que sus productos o servicios son valiosos. Esta compañía podría solicitar permiso para publicar este tipo de comentarios en su propio sitio web. De esta manera se generaría un vínculo valioso hacia el sitio. 
   

En conclusión, ésta es una estrategia de posicionamiento y optimización muy importante, y a la vez una de las mejores maneras para mejorar los rankings en los motores de búsqueda. Por lo tanto es bien importante hacerlo de la forma correcta.

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Jaime Andrés Castillo Díez